據“防務世界”網站6月26日報道，美國海軍于6月25日授予了西科斯基公司一份合同，額外制造9架CH-53K“種馬王”重型直升機，這一訂購將讓這款直升機的成本進一步降低。
報道稱，根據美國海軍航空系統(tǒng)司令部的聲明，該合同包括第5批次的9架CH-53K直升機，總價為8.887億美元，另外還包括再訂購第6批次直升機的選項，該選項將能讓美國海軍以8.525億美元的價格再購買9架CH-53K直升機。
根據美國海軍航空系統(tǒng)司令部的數據，當前的這份合同將能讓CH-53K直升機的成本降低到每架9760萬美元，而下一份合同將讓該機成本降低到每架9470萬美元。在第4批次的建造合同中，每架CH-53K直升機的成本約為1.021億美元。
報道稱，6月25日授予的這份合同將讓CH-53K直升機的生產數量增加到33架，該合同的9架直升機將在2024年交付。西科斯基公司在2020年10月交付了首批3架CH-53K直升機。
美軍第1作戰(zhàn)測試和評估中隊目前已經在北卡羅來納州的海軍陸戰(zhàn)隊航空站試飛3架CH-53K直升機系統(tǒng)演示樣機，用于在該機形成初始作戰(zhàn)能力前進行測試和評估，初始作戰(zhàn)能力訓練將于今年7月開始。在這一訓練期間，美國海軍陸戰(zhàn)隊將評估CH-53K直升機在實戰(zhàn)操作條件下的表現，包括從艦船到岸上沙塵環(huán)境的測試。